Pour la troisième fois en cinq ans, les sénateurs nigérians ont rejeté un projet de loi visant à promouvoir l’égalité des sexes, invoquant des « préoccupations socioculturelles et islamiques ».
Au Nigéria, la proposition de loi visant à autonomiser les femmes et à promouvoir l’égalité des sexes a été abandonnée après que certains députés de la chambre législative supérieure du pays, pour la plupart des musulmans du nord, ont fait valoir que le projet de loi allait à l’encontre de leur interprétation des principes de leur religion. Le projet de loi aurait criminalisé la discrimination fondée sur le sexe ou l’état civil, et visait également à améliorer l’application des lois existantes contre la violence fondée sur le sexe.
Un « revers pour une société plus développée »
Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique, est profondément divisé selon des lignes religieuses et ethniques. Les femmes accèdent rarement aux postes de pouvoir et seuls 7 % des sénateurs du pays sont des femmes. Parmi elles, l’initiatrice du projet de loi, la sénatrice Biodun Olujimi, de l’État d’Ekiti, dans le sud du Nigeria, a déclaré que la loi proposée permettrait d’endiguer une vague de violence sexiste à l’encontre des femmes.
Cynthia Mbamalu, directrice de programme chez YIAGA Africa, une organisation à but non lucratif qui a mené la campagne pour l’adoption de la loi, a qualifié ce dernier échec de « revers majeur sur notre chemin vers une société plus développée ». La raison invoquée par les sénateurs pour rejeter le projet de loi « montre que le Sénat n’est pas encore conscient de l’importance de faire progresser l’égalité de tous les citoyens », a déclaré M. Mbamalu jeudi. « Cela signifie que notre pays n’est pas prêt à réaliser tout son potentiel pour le bénéfice de tous les citoyens. »
L’égalité des chances enfreint en fait les dispositions du Coran
De nombreux sénateurs qui se sont opposés à la législation lors d’une session plénière mercredi ont déclaré que leur résistance était strictement une question religieuse. « L’égalité des chances enfreint en fait les dispositions du Coran… et aussi de la Bible », a soutenu le sénateur Yusuf Yusuf, originaire de l’État de Taraba, dans le nord du Nigeria. « Si nous l’appelons ‘Projet de loi sur les opportunités pour les femmes’, c’est bien. Mais lorsque vous y introduisez l’égalité, cela empiète sur la pratique de la religion islamique. »
D’autres se sont fait l’écho de son inquiétude, ce qui a incité la sénatrice à modifier le titre du projet de loi, qui est passé de « Projet de loi sur le genre et l’égalité des chances » à « Projet de loi sur l’équité entre les sexes ». Malgré cela, les opposants ont bloqué l’avancement du projet de loi. Le président du Sénat, Ahmad Lawan, a déclaré que les législateurs sont conscients de la nécessité de l’équité entre les sexes au Nigeria, mais a reconnu qu’il était nécessaire de procéder à des « consultations supplémentaires » sur le projet de loi. Olujimi, l’initiatrice du projet de loi, a promis de faire une nouvelle tentative, affirmant qu’elle avait le soutien de 62 des 108 sénateurs.
