Nord de Chypre : 7 morts et 23 disparus après le chavirement d’un ferry

Au moins sept personnes ont été tuées et 23 restaient portées disparues dimanche après le chavirement d’un ferry au large de Kyrenia, également appelée Girne, dans le nord de Chypre. Sur les 267 personnes qui se trouvaient à bord, 237 ont été secourues, a annoncé le Premier ministre chypriote turc Ünal Üstel.

Le catamaran exploité par la compagnie Filo Denizcilik avait quitté le port de Kyrenia vers 12 h 30, heure locale, à destination de Taşucu, dans la province turque de Mersin. Les autorités ont recensé 259 passagers et huit membres d’équipage. La traversée avait initialement été prévue la veille, mais avait été reportée en raison des conditions météorologiques.

Le navire a commencé à prendre l’eau environ quinze minutes après son départ, à près de quatre milles nautiques, soit 7,5 kilomètres, de la côte. Selon Ünal Üstel, une première vague a frappé le ferry avant qu’une seconde ne provoque une entrée d’eau pendant que le capitaine tentait de maîtriser le bâtiment. Les autorités n’ont pas encore communiqué les conclusions d’une enquête sur le naufrage.

L’appel de détresse du capitaine a déclenché une opération associant les garde-côtes chypriotes turcs et turcs, des hélicoptères, les services portuaires ainsi que des navires civils. Des passagers équipés de gilets de sauvetage ont été récupérés autour du ferry retourné, au large de la plage de Diana.

Les recherches se poursuivent pour 23 personnes

Une cellule de crise a été installée pour coordonner les recherches en mer. Ünal Üstel a indiqué que la zone du chavirement atteignait une profondeur d’environ 514 mètres et qu’une équipe spécialisée venue de Turquie devait rejoindre les opérations engagées pour retrouver les 23 personnes toujours portées disparues.

Les rescapés ont été conduits vers les hôpitaux de la région après leur débarquement à Kyrenia. Selon les autorités chypriotes turques, aucune des 237 personnes secourues ne se trouvait dans un état critique au moment du dernier bilan communiqué.

La République de Chypre, internationalement reconnue et qui contrôle le sud de l’île, a proposé de participer aux recherches avec ses moyens aériens et maritimes. Son Centre conjoint de coordination des secours de Larnaca a transmis cette offre à la partie chypriote turque par l’intermédiaire de la Force des Nations unies à Chypre.