La reine et les princesses rebelles

Femme d’État attachée au protocole et à l’unité de la Couronne, Elizabeth II a parfois peiné à concilier les exigences institutionnelles avec les aspirations individuelles de ces femmes. Les épisodes évoqués constituent autant d’éléments biographiques et médiatiques qui ont marqué la vie de la maison Windsor pendant plusieurs décennies.

Au fil des années, la gestion de ces relations s’est traduite par des soutiens circonstanciels, des réprobations publiques et, parfois, des réconciliations officielles. Certains épisodes ont eu des répercussions directes sur l’image de la famille royale et sur les décisions protocolaires prises au plus haut niveau.

Les tensions familiales et les étapes clés

Diana, princesse de Galles: choisie en grande partie pour ses liens familiaux avec la Cour et mariée au prince Charles le 29 juillet 1981, Diana a d’abord respecté le protocole et rempli les obligations attendues — naissance de deux fils, engagements caritatifs. Les difficultés conjugales, l’adultère de Charles et la souffrance psychologique de Diana ont ensuite fait éclater le mariage. Ses confidences à Andrew Morton et sa visibilité médiatique ont conduit la reine à autoriser le divorce. Après la mort de Diana le 31 août 1997, Elizabeth II, initialement restée à Balmoral, a finalement participé aux funérailles et prononcé un hommage qui a été perçu comme une forme d’apaisement: « Elle était un être humain exceptionnel et doué… Je l’admirais et la respectais… surtout pour son dévouement à ses deux garçons », a‑t‑elle déclaré selon les extraits cités.

Sarah Ferguson, duchesse d’York: belle‑sœur de Diana et amie dans les premières années, Sarah a divorcé en 1992. La publication par le Daily Mirror de photos la montrant dans une situation compromettante a entraîné une rupture nette avec la reine, qui jugea l’attitude « scandaleuse » et « grossière ». Après des années de retrait de la sphère royale, Sarah Ferguson a été de nouveau invitée aux noces du prince Harry en 2018; à l’annonce du décès d’Elizabeth II, elle a publié un communiqué la qualifiant d’« incroyable belle‑mère et amie » et se disant « reconnaissante pour la générosité qu’elle m’a témoignée ».

Camilla Parker‑Bowles, devenue duchesse de Cornouailles: liée au prince Charles depuis les années 1970, Camilla a entretenu une relation avec lui malgré un mariage avec Andrew Parker‑Bowles. Bannie temporairement du palais selon certaines sources biographiques, elle a été progressivement réintégrée et a épousé Charles le 9 avril 2005. La réconciliation a été officialisée lors du jubilé de platine de la reine, qui a exprimé le souhait que Camilla soit connue comme reine consort lorsque Charles accédera au trône.

Kate Middleton, duchesse de Cambridge: rencontrée par William à l’université St Andrews en 2001, Kate a été présentée officiellement à la reine en 2008 et épousé le prince William le 29 avril 2011. La relation avec Elizabeth II a été décrite comme cordiale; la reine a facilité l’installation du couple en rénovant un cottage à Balmoral et en prêtant des bijoux de famille, et Kate a souvent représenté la monarchie lors d’engagements officiels en lieu et place de la souveraine.

Meghan Markle, duchesse de Sussex: invitée pour la première fois à Sandringham en 2017, Meghan s’est mariée à Harry le 19 mai 2018. Les tensions médiatiques et familiales ont suivi, culminant avec le départ du couple vers la Californie et la rupture de certaines fonctions royales. À la veille du décès de la reine, Kate Middleton était restée à Londres pour la rentrée scolaire de ses enfants; Meghan Markle, de retour à Londres avec le prince Harry, ne s’était pas rendue au château de Balmoral, évoquant que « seule la famille directe était autorisée auprès de Sa Majesté ».