La princesse Diana manipulée avant son interview de 1995

Le récit de la préparation de cet entretien décrit Diana prenant la décision de fermer son appartement, de renvoyer son personnel et d’autoriser trois hommes à entrer discrètement avec des caméras dissimulées. L’objectif affiché était de lui donner la parole pour reprendre le contrôle de son histoire après des années de scandales et d’intrusions médiatiques.

En 2021, le juge Lord Dyson a rendu public un rapport concluant que le journaliste Martin Bashir avait obtenu l’entretien en usant de faux documents et que la direction de la BBC avait manqué à ses devoirs de vigilance avant de chercher ensuite à minimiser l’affaire. Pour le prince William, l’entretien a eu des conséquences profondes sur sa mère, nourrissant selon lui « la peur, la paranoïa et l’isolement » qui ont aggravé ses relations avec le prince Charles.

Une supercherie patiemment dissimulée

Les investigations détaillées menées pendant près de vingt ans par le journaliste Andy Webb ont abouti à la médiatisation des soupçons de fraude puis à l’ouverture de l’enquête Dyson. Webb affirme que Martin Bashir a opéré en plusieurs étapes, d’abord en ciblant Charles Spencer, le frère de Diana, à qui il aurait montré de faux relevés bancaires prétendant prouver des paiements destinés au personnel de la princesse et à des conseillers du prince Charles.

Selon les témoignages rapportés, cette manipulation a servi à convaincre l’entourage que Diana était entourée d’agents compromis, facilitant l’accès du journaliste à la princesse. Patrick Jephson, ancien secrétaire particulier de Diana, et Rosa Monckton, amie proche, décrivent un état d’anxiété et de vulnérabilité chez Diana au moment où elle accepta l’entretien.

Webb attribue l’élément déclencheur à une accusation portée par Bashir devant Diana : la prétendue liaison entre le prince Charles et la nounou Tiggy Legge-Bourke, assortie de rumeurs d’un avortement financé, soutenue par un document falsifié. C’est en partie pour « rétablir la vérité » que Diana aurait accepté une interview enregistrée dans la plus grande discrétion.

Le tournage se déroula avec une équipe réduite, sans maquilleurs ni stylistes, et permit l’installation du matériel sous couvert d’un dispositif de sonorisation. Diana et Bashir répétèrent les questions pendant environ une heure et demie avant l’enregistrement.

Diffusé le 20 novembre 1995 devant près de 200 millions de téléspectateurs, l’entretien aborda la boulimie de Diana, l’adultère du prince Charles avec Camilla Parker Bowles et sa propre liaison avec James Hewitt. L’impact immédiat fut considérable : un mois plus tard, la reine Elizabeth II demanda l’ouverture d’une procédure de divorce entre Charles et Diana, et Patrick Jephson démissionna en janvier 1996.

Par la suite, la BBC révéla que Bashir avait fabriqué des documents et, lors d’un interrogatoire, il reconnut les avoir falsifiés tout en affirmant à tort de ne les avoir montrés à personne. L’enquête interne de la BBC, ultérieurement critiquée comme inefficace, l’avait pourtant initialement disculpé. Andy Webb a continué à publier des éléments, obtenant en 2024 la mise à disposition de milliers de courriels internes partiellement expurgés, et annonce la parution de son livre, Dianarama : Tromperie, Piège, Dissimulation – La Trahison de la Princesse Diana, qui paraîtra le 25 novembre.

Des proches avancent que la manipulation a contribué à accroître la méfiance et l’isolement de Diana, la conduisant à privilégier des protections extérieures jugées insuffisantes lors du voyage du 31 août 1997 au cours duquel elle trouva la mort à 36 ans. Ses fils, William et Harry, en mesurent toujours les conséquences ; William a déclaré : « Si la BBC avait mené une enquête sérieuse dès 1995, ma mère aurait su qu’elle avait été trompée. Elle a été trahie par un journaliste et par ceux qui auraient dû la protéger ».