Kanye West défendu par le PDG d’Adidas
Bjørn Gulden, le directeur général d’Adidas, a pris publiquement la défense de Kanye West, alias Ye, affirmant qu’il « ne pense pas qu’il pensait ce qu’il a dit », lors d’un épisode du podcast norvégien « In Good Company » diffusé le 13 septembre. Cette prise de position relance la controverse née en octobre 2022, lorsque la marque allemande avait rompu son partenariat avec l’artiste en invoquant des propos antisémites jugés « inacceptables, haineux et dangereux ». Les déclarations de Gulden ouvrent un nouvel épisode dans un dossier qui a eu des répercussions sociales et commerciales notables.
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En octobre 2022, Adidas avait publié un communiqué clair : « Adidas ne tolère pas l’antisémitisme ni tout autre type de discours de haine. Les récents commentaires et actions de Ye … ont été inacceptables, haineux et dangereux, et ils violent les valeurs de diversité et d’inclusion, de respect mutuel et d’équité de l’entreprise. Après un examen approfondi, la société a pris la décision de mettre fin immédiatement au partenariat avec Ye. » Le communiqué mettait fin à une collaboration commerciale entre la marque et l’artiste.
Les propos incriminés de Kanye West, cités à plusieurs reprises par la presse depuis 2022, comprennent notamment des menaces de mort adressées aux Juifs sur Twitter, des déclarations favorables aux nazis — « Les nazis ont fait de bonnes choses aussi » — ainsi que des formules comme « Hitler n’a pas tué 6 millions de juifs » et « J’adore les nazis ». L’artiste avait également diffusé sur Twitter une image représentant une croix gammée entrelacée avec une étoile de David.
Réactions et données documentées
Sur le plan factuel, un rapport de l’Anti‑Defamation League (ADL) publié en février 2023 établissait un lien direct entre les propos antisémites de Kanye West et une hausse d’incidents ciblant des personnes juives aux États‑Unis : selon ce rapport, plus de 30 agressions racistes et actes de vandalisme visant des Juifs auraient été directement provoqués par ces propos. Le rapport indiquait aussi que le slogan « Ye is Right » avait été mentionné plus de 10 000 fois sur Twitter depuis octobre 2022.
Lors de l’épisode du podcast « In Good Company » diffusé le 13 septembre, Bjørn Gulden a déclaré : « Je ne pense pas qu’il pensait ce qu’il a dit et je ne pense pas que ce soit une mauvaise personne – c’est juste arrivé comme ça. » Ces propos du dirigeant, de nationalités suisse et norvégienne, ont été rapportés par les médias après la diffusion du podcast.
Le nom d’Adidas renvoie aussi à son histoire : la marque a été fondée en 1949 par Adolf « Adi » Dassler, ancien membre du parti nazi, un fait régulièrement rappelé dans les analyses historiques de l’entreprise. En 2022, la rupture de contrat avec Ye avait été présentée par Adidas comme conforme à ses « valeurs de diversité et d’inclusion, de respect mutuel et d’équité ». Les propos récents de son patron ont été rendus publics sans autre précision opérationnelle dans les éléments diffusés à ce stade.
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