Au moins neufs soldats sénégalais ont été probablement enlevés en Gambie alors que l’armée sénégalaise a annoncé qu’ils avaient été portés disparus. Une annonce qui intervient alors que l’armée avait précédemment indiqué que deux de ses éléments étaient morts dans un accrochage avec des rebelles.
Dans un communiqué, l’armée sénégalaise a annoncé la disparition des neufs de ses éléments après un accrochage avec des hommes armés soupçonnés d’être des rebelles du Mouvement des forces démocratiques de la Casamance (MFDC), un groupe formé en 1982 pour lutter pour l’indépendance de la Casamance mais qui s’est presqu’éteint en 2014 depuis le cessez-le feu. L’armée sénégalaises les soupçonnes d’attaque sporadiques depuis lors et de continuer à se financer grâce au trafic de bois entre le Sénégal et la Gambie, une minuscule bande de territoire bordée sur trois côtés par Sénégal.
« Les neuf militaires portés disparus sont probablement retenus en otage par le MFDC. Des opérations sont en cours pour les retrouver et sécuriser la zone », a indiqué le communiqué de l’armée. L’annonce intervient après que l’armée avait déjà annoncé la mort de deux soldats dans la bataille et la capture de trois rebelles après en avoir tué un. L’armée précise que les soldats étaient en mission de surveillance du trafic de bois dans le cadre de l’ECOMIG.
Le Sénégal a déployé des militaires en Gambie dans le cadre de la mission de maintien de la paix du bloc régional de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) dénommée ECOMIG. Cette mission, composée essentiellement de troupes sénégalaises, qui était à la base déployée en Gambie en janvier 2017 après que l’ancien dirigeant de longue date Yahya Jammeh a refusé de céder le pouvoir après avoir perdu une élection présidentielle, s’est prolongée à la demande des nouvelles autorités gambiennes.
