TikTok : Quand les conseils en santé deviennent un danger

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Si cette initiative pourrait sembler bienveillante, elle soulève une problématique majeure, car la majorité de ces conseils proviennent de personnes sans qualifications médicales. Le risque ? Des recommandations trompeuses pouvant mener à des « auto-diagnostics » erronés et, dans certains cas, à des pratiques nuisibles.

Un public jeune et influençable

TikTok est largement dominé par une audience jeune. Selon les chiffres de 2024 rapportés par Science.Presse, 80 % des usagers ont entre 12 et 30 ans. Cette tranche d’âge, particulièrement sensible aux problématiques de santé mentale, est donc directement exposée à ces contenus, souvent partagés sans véritable cadre scientifique.

Une étude récente publiée dans la revue Digital Health le 17 janvier dernier met en lumière l’ampleur du phénomène. Roxanne Turuba, chercheuse à l’Université de Colombie-Britannique, et son équipe ont analysé 970 vidéos parmi les plus populaires en octobre 2021, toutes accompagnées du hashtag #mentalhealth. Le constat est édifiant : la plupart des vidéos relèvent du « témoignage personnel » (574 vidéos), des « conseils et informations » (319), et des contenus axés sur l’émotion (198). Or, parmi les vidéos de conseils, une seule sur cinq est réalisée par un professionnel de santé.

Des conseils parfois erronés et dangereux

Certaines vidéos abordent des sujets sensibles comme la gestion des traumatismes, les symptômes de divers troubles psychologiques ou encore la prise de médicaments. Malheureusement, beaucoup de ces contenus contiennent des informations erronées, incomplètes, voire sorties de leur contexte, ce qui peut amener les spectateurs à se méprendre sur leur propre état mental.

Le principal danger réside dans l’auto-diagnostic. Des jeunes, influencés par ces vidéos, peuvent se persuader d’être atteints de troubles mentaux sans consultation médicale préalable. Ce phénomène peut mener à l’automédication ou à une prise en charge inadéquate, aggravant leur état plutôt que de l’améliorer.

Le besoin d’une présence accrue des professionnels de santé

Face à cette prolifération de contenus douteux, les auteurs de l’étude insistent sur la nécessité d’une implication plus importante des professionnels de santé sur TikTok. En investissant cet espace numérique, ces experts pourraient diffuser des informations fiables et rétablir un équilibre face aux contenus non vérifiés.

TikTok représente une opportunité pour sensibiliser à la santé mentale, à condition que les sources soient légitimes et validées scientifiquement. À l’heure où les réseaux sociaux façonnent les perceptions et influencent les comportements, il est crucial que les jeunes puissent accéder à des ressources pertinentes et adaptées pour prendre soin de leur bien-être psychologique.