L’ancienne gloire de Manchester United, Rio Ferdinand, a dézingué Jamie Carragher après que l’ex-défenseur de Liverpool ait minimisé l’importance de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).
Dans les colonnes de Sky Sports, Jamie Carragher avait déclaré que la CAN ne pouvait être considérée comme un « tournoi majeur », évoquant les chances de Mohamed Salah de remporter le Ballon d’Or. Il a estimé que la nationalité de l’Égyptien et le manque de succès de son pays en Coupe du Monde pouvaient peser contre lui.
« Je pense que le problème [est] le fait qu’il soit avec l’Egypte, et il ne joue probablement pas dans le tournoi majeur [CAN] en tant que tel ou peut-être qu’il a une grande chance de gagner », avait déclaré l’ex-international anglais.
Ces propos ont provoqué une réaction immédiate de Rio Ferdinand, qui a dénoncé une vision « ignorante » du football africain. Il a souligné l’importance de la CAN pour les joueurs africains et l’impact du continent sur le football mondial.
« Des légendes comme Drogba, Eto’o ou Mané considèrent ce tournoi comme une priorité absolue », a-t-il déclaré. Il a également rappelé que l’Afrique joue un rôle majeur dans le football européen grâce à ses nombreux talents. Cette polémique relance le débat sur la reconnaissance du football africain sur la scène internationale.