La communauté catholique togolaise est en deuil suite au décès de Monseigneur Nicodème Anani Barrigah-Bénissan, archevêque métropolitain de Lomé, survenu le 4 août 2024 après une longue lutte contre le cancer.
Né le 19 mai 1963 à Ouagadougou au Burkina Faso, Nicodème Anani Barrigah-Bénissan a été baptisé une semaine plus tard dans la même ville. En 1966, sa famille est retournée au Togo où il a entamé son parcours éducatif. Son éducation primaire s’est déroulée de 1967 à 1974 à l’école catholique de Nyékonakpoé à Lomé, suivie d’une formation au Petit Séminaire Saint Pie X d’Agoènyivé jusqu’en 1981. Il a ensuite poursuivi ses études en philosophie et en théologie au Grand Séminaire Saint Gall à Ouidah, au Bénin, de 1981 à 1987
Ordonné prêtre le 8 août 1987 à la Cathédrale Sainte Trinité d’Atakpamé par Mgr Robert Tonyui Dosseh Anyron, le jeune Nicodème a ensuite approfondi sa formation théologique. Après une année comme vicaire paroissial à Lomé, il a poursuivi ses études à l’Institut Catholique d’Abidjan en Côte d’Ivoire, avant de se rendre à Rome de 1990 à 1997. Dans la ville éternelle, il s’est spécialisé en exégèse au Biblicum, puis en Droit Canonique à l’Université Urbanienne et en diplomatie à l’Académie pontificale.
Entre 2000 et 2008, le père Barrigah-Bénissan a servi comme secrétaire et conseiller de la Nonciature dans plusieurs pays, notamment au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël. Sa consécration épiscopale a eu lieu le 9 mars 2008, faisant de lui le quatrième évêque d’Atakpamé. Le 23 novembre 2019, il a été nommé archevêque de Lomé, succédant à Mgr Denis Amuzu-Dzakpah, et a pris ses fonctions le 11 janvier 2020. Au sein de la Conférence des évêques du Togo, il présidait la Commission épiscopale Nationale Justice & Paix et était chargé de l’apostolat des laïcs.
La nouvelle du décès de Mgr Barrigah-Bénissan a suscité une vive émotion au sein de la communauté catholique togolaise. La Conférence des Évêques du Togo a exprimé sa profonde tristesse, qualifiant la nouvelle d' »humainement triste et surprenante », et a exhorté les fidèles à prier pour le repos de son âme.
