Afrique du Sud : À Stellenbosch, une salle propose des dégustations d’eau comme du vin

Située au cœur d’une région connue pour ses vignobles, cette initiative transforme la consommation courante en expérience sensorielle : les visiteurs dégustent plusieurs eaux et sont encouragés à noter arômes, textures et minéralités. L’offre souhaite surprendre un public large, des locaux habitués à l’eau du robinet aux touristes curieux.

Les réactions sur place oscillent entre scepticisme et étonnement. Plusieurs participants, qui considéraient auparavant que « l’eau c’est simplement de l’eau », racontent avoir perçu des différences sensibles entre échantillons et apprécié la découverte de profils gustatifs distincts.

Une démarche pédagogique et commerciale autour d’un bien commun

L’initiative a été lancée par un expert figure parmi les rares sommeliers d’eau certifiés, qui conçoit la dégustation comme un outil d’éducation plutôt que d’élitisme. Selon l’organisateur, l’objectif est de rappeler que l’eau a des caractéristiques perceptibles et peut accompagner des plats, à l’instar des vins. Le discours met l’accent sur l’accessibilité de la pratique : elle s’adresse à « tous ceux qui boivent de l’eau », et non uniquement aux connaisseurs.

Au-delà de l’aspect sensoriel, le projet se veut aussi sensibilisateur. Dans un pays fréquemment confronté à des sécheresses et à des restrictions d’approvisionnement, valoriser économiquement l’eau est présenté comme un levier de protection : si les consommateurs associent une valeur à cette ressource, ils seraient plus enclins à en limiter le gaspillage et à intervenir rapidement en cas de fuite ou de rupture d’infrastructure.

Concrètement, les séances proposent jusqu’à six échantillons par session. Les provenance sont variées : sources himalayennes, eaux de glaciers tchèques, et autres aquifères internationaux figurent parmi les références. Certaines bouteilles mettent en avant des compositions minérales inhabituelles, et quelques-unes sont commercialisées autour d’éléments rares, comme de très faibles particules métalliques recherchées pour leur originalité plus que pour un bénéfice nutritif.

Sur le plan touristique, le Fine Water Tasting Room exploite l’esthétique et le protocole des dégustations de vin — nappes soignées, présentations formelles et fiches descriptives — tout en adaptant le discours au caractère universel de l’eau. Les tarifs et la durée des sessions varient selon les formules choisies, et la structure accueille à la fois des visiteurs individuels et des groupes.

Des habitants de la région témoignent d’une expérience à la fois ludique et instructive, satisfaits d’avoir pu mesurer la diversité gustative de l’eau et d’en apprendre davantage sur les origines et les traitements des échantillons servis. La salle propose des dégustations de six eaux, incluant des sources himalayennes, des glaciers tchèques et des eaux contenant des particules d’or.