Le dimanche 13 octobre 2024, SpaceX a franchi une nouvelle étape historique dans la conquête spatiale en réussissant pour la première fois la récupération en plein vol du premier étage de son lanceur Starship. Cette démarche technologique marque un tournant majeur pour l’entreprise d’Elon Musk, qui ambitionne de rendre les vols spatiaux entièrement réutilisables.
Lors de ce cinquième vol, le lanceur Super Heavy, mesurant 110 mètres de haut, a été capturé par « Mechazilla », un bras articulé géant situé sur le pas de tir, après avoir propulsé la fusée pendant 2 minutes et 40 secondes. Contrairement aux vols précédents, où les étages terminaient leur course dans l’océan, cette récupération ouvre avec succès la voie à une réutilisation rapide des lanceurs, impliquant ainsi les coûts et augmentant la fréquence des missions.
Cet exploit est une avancée décisive pour SpaceX, notamment en vue de ses prochaines missions vers la Lune et Mars. Starship, sélectionné par la NASA dans le cadre du programme HLS (Human Landing System), jouera un rôle clé dans les futures missions lunaires prévues pour 2025. Le prochain objectif de la société est d’effectuer un amerrissage contrôlé de l’ensemble du vaisseau lors du sixième vol, prévu avant la fin de l’année.
Avec cette nouvelle réussite, SpaceX se rapproche un peu plus de son rêve de vols spatiaux réguliers et réutilisables.
