Awaou Baco

Nommée ministre des Petites et Moyennes Entreprises, de la Promotion de l’Emploi et de la Formation professionnelle, Awaou Baco arrive avec un profil de technicienne des finances publiques, forgé au ministère de l’Économie et des Finances. Ancienne secrétaire générale adjointe de ce ministère et titulaire d’un master en microfinance, elle hérite d’un portefeuille stratégique pour l’emploi des jeunes, l’accès des PME au financement et l’adaptation de la formation professionnelle aux besoins du marché.

Awaou Baco est nommée, le 24 mai 2026, ministre des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l’Emploi, en charge de la Formation professionnelle. Elle succède à un portefeuille directement lié aux attentes des jeunes, des artisans, des entrepreneurs et des acteurs de l’économie locale.

Le rapprochement de la promotion de l’emploi et de la formation professionnelle traduit une orientation pragmatique : le gouvernement veut lier les politiques d’insertion aux compétences réellement demandées par les entreprises. Ce ministère devra travailler avec les secteurs productifs, les centres de formation, les communes et les dispositifs d’appui aux jeunes.

Dans l’équipe Wadagni, Awaou Baco sera attendue sur des résultats concrets : simplification de l’appui aux PME, insertion des primo-demandeurs d’emploi, soutien aux très petites entreprises, apprentissage, reconversion et renforcement des compétences techniques. Son portefeuille fait partie de ceux qui mesureront la capacité du nouveau gouvernement à transformer la croissance en opportunités économiques accessibles.

Une technicienne des finances publiques issue de l’ENAM

Awaou Baco est diplômée de l’École Nationale d’Économie Appliquée et de Management (ENAM) du Bénin, l’une des deux grandes écoles de formation des hauts fonctionnaires de l’État béninois avec l’ENA. L’ENAM forme les cadres de l’administration économique et financière, avec des spécialisations en comptabilité publique, gestion budgétaire, fiscalité et analyse économique. Elle dispose d’une solide formation en comptabilité, finances et gestion issue de cette institution.

Elle est également titulaire d’un Master en microfinance obtenu à l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), complété par des certifications spécialisées en gestion des coopératives, marchés financiers et gouvernance. Cette combinaison – comptabilité publique issue de l’ENAM, microfinance de l’UAC, certifications en gouvernance coopérative et marchés financiers – dessine le profil d’une technicienne de la finance dont les compétences couvrent à la fois le circuit des finances de l’État et le secteur du crédit aux petites entreprises.

Awaou Baco a forgé l’essentiel de sa carrière au ministère de l’Économie et des Finances, soit l’institution que dirigeait Romuald Wadagni pendant dix ans. Son ancrage dans ce ministère lui a permis de travailler sur les questions fiscales, budgétaires et de mobilisation des ressources.

Le 31 juillet 2024, lors du conseil des ministres, elle est nommée secrétaire générale adjointe du ministère de l’Économie et des Finances. Ce poste est l’un des postes les plus stratégiques de l’administration économique béninoise : le secrétaire général et ses adjoints assurent la coordination administrative de l’ensemble des directions du ministère, le suivi de l’exécution budgétaire et la cohérence entre les différentes réformes en cours. Sa nomination à ce rang, confirmée par le Portail Info Bénin, atteste d’une reconnaissance institutionnelle de haut niveau.

C’est depuis ce poste de secrétaire générale adjointe – au cœur de la maison des finances publiques béninoises – que Wadagni la repère pour lui confier le ministère des PME le 24 mai 2026.

Un portefeuille à trois entrées distinctes

Le ministère confié à Awaou Baco couvre trois périmètres d’action distincts, dont les logiques ne se superposent pas naturellement.

Le premier est l’accompagnement des petites et moyennes entreprises : accès au financement, amélioration de l’environnement des affaires, structuration des filières, appui à la formalisation. La microfinance, que son master lui a permis d’appréhender techniquement, constitue ici un levier direct : le principal obstacle des PME béninoises reste l’accès au crédit formel, que les banques commerciales refusent généralement faute de garanties et que les institutions de microfinance peinent à offrir à des taux abordables.

Le deuxième est la promotion de l’emploi : politiques d’insertion professionnelle, dispositifs de création d’emplois, coordination des agences publiques dont l’Agence nationale pour l’emploi (ANPE) et le Fonds national de promotion de l’entreprise et de l’emploi des jeunes (FNPEEJ). Dans un pays où plus de 60 % de la population a moins de 25 ans et où le secteur formel ne peut absorber qu’une fraction de la main d’œuvre disponible, cette mission est à la fois centrale et structurellement difficile à remplir.

Le troisième est la formation professionnelle : adaptation de l’offre de formation aux besoins du marché du travail, développement de l’apprentissage dual, certification des compétences. Ce volet, qui implique une coordination étroite avec les ministères de l’éducation et de l’industrie, constitue le levier de long terme sur l’employabilité des jeunes.

L’héritage de Modeste Tihounté Kérékou

Awaou Baco succède à Modeste Tihounté Kérékou, qui avait occupé ce portefeuille sous Talon et en avait présenté le bilan lors de la reddition de comptes d’octobre 2024. Sous la direction de Kérékou, le ministère avait conduit le déploiement du Programme de développement de l’insertion des jeunes (PRODIJ), initiative présidentielle destinée à l’insertion socioprofessionnelle des jeunes de 15 à 30 ans dans les 77 communes du Bénin. Il avait également géré la montée en puissance des centres de formation professionnelle et artisanale (CFPA) construits dans plusieurs départements.

Awaou Baco hérite de ces chantiers en cours sans avoir eu de rôle préalable dans ce secteur. Son profil de gestionnaire des finances publiques lui permettra de piloter les enveloppes budgétaires et les mécanismes de financement – compétence précieuse dans un ministère où les ressources sont structurellement insuffisantes par rapport aux besoins. La connaissance sectorielle des entreprises et de l’emploi, elle devra la construire depuis son bureau.

La logique Wadagni dans ce choix

La nomination d’Awaou Baco s’inscrit dans la logique générale du gouvernement Wadagni : mobiliser des profils techniques de l’administration économique plutôt que des acteurs du secteur privé ou des personnalités politiques établies. Elle est une fonctionnaire formée dans les mêmes couloirs que Wadagni, qui connaît les mécanismes du budget et de la mobilisation des ressources de l’intérieur, et qui a démontré sa compétence jusqu’au rang de secrétaire générale adjointe d’un des ministères les plus importants du pays.

Ce choix dit quelque chose sur la vision du nouveau président : le ministère des PME est traité comme un dossier économique et financier, pas comme un portefeuille politique. Il doit produire des résultats mesurables sur l’emploi et la formalisation – deux des axes les plus visibles du programme de Wadagni. La technicienne des finances est attendue sur ces résultats, pas sur son discours.