Nigeria : 21 agents suspendus, une enquête indépendante sur les 37 morts de Minna

Le gouvernement nigérian a porté à 21 le nombre d’agents du Nigeria Security and Civil Defence Corps suspendus après la mort de 37 personnes en détention à Minna. Il a aussi installé samedi 19 septembre une commission indépendante de dix membres chargée de déterminer les causes et les responsabilités.

Les 20 nouvelles suspensions s’ajoutent à celle du commandant du NSCDC dans l’État du Niger, décidée la veille. La liste publiée par la présidence comprend notamment des agents de garde, des responsables des arrestations et des enquêtes, ainsi qu’un responsable juridique du corps.

Les 37 personnes étaient détenues après des opérations contre l’exploitation minière présumée illégale menées les 15 et 16 septembre. La cause des décès, constatés le 17 septembre, n’est pas encore établie. Le NSCDC avait évoqué un possible foyer de maladie, tandis que des survivants interrogés par l’Associated Press ont affirmé avoir manqué d’air dans une cellule surpeuplée.

La commission doit identifier les victimes, reconstituer les conditions de leur arrestation et de leur détention, établir la cause des décès et déterminer d’éventuelles responsabilités, complicités, négligences ou fautes. Elle peut aussi recommander des sanctions et des indemnisations lorsque les faits le justifient.

Le comité est présidé par Jonathan Kure, ancien directeur général adjoint du Department of State Services, avec l’ancien directeur général de la Nigerian Law School, Isa Hayatu Chiroma, comme secrétaire. Il comprend aussi un spécialiste en histopathologie, un ancien haut responsable de la police, des représentants de l’émirat de Minna et de l’État du Niger, ainsi qu’un représentant des mineurs, un avocat des droits humains, une journaliste et un analyste des affaires publiques.

Bola Tinubu avait ordonné le 18 septembre une enquête complète et transparente, en estimant qu’une suspension administrative ne pouvait remplacer l’établissement d’une éventuelle responsabilité pénale. Le ministre de l’Intérieur, Olubunmi Tunji-Ojo, a ordonné la conservation de tous les documents et éléments matériels liés à l’affaire. La commission dispose de deux semaines pour remettre son rapport.