En août 2024, environ 300 paramilitaires auraient été déployés en Guinée équatoriale pour assurer la sécurité du président Teodoro Obiang Nguema, de son épouse et de leur fils, le vice-président « Teodorin », selon les informations du média français Lemonde.
Ce déploiement, jamais annoncé officiellement par les autorités, reste discret : on ne les voit sur aucune photo officielle, mais leur présence quotidienne à Malabo ne passe pas inaperçue. Des hommes blancs en treillis militaire, parfois ornés d’insignes russes, ont commencé à apparaître dans la capitale dès août 2024. On les aperçoit notamment près du palais présidentiel, en bord de mer, au moment des relèves de garde.
En effet, la présence de ces paramilitaires russes, qualifiés par certains d’entre eux de mercenaires, suscite de nombreuses interrogations dans un pays confronté à une pauvreté persistante et à un fort taux de chômage. Du côté des autorités, les informations restent parcellaires.
Seuls quelques communiqués ambigus ont été publiés, faisant écho aux trois visites du président Obiang en Russie en 2023 et 2024, ainsi qu’aux rencontres à Malabo avec le vice-ministre russe de la Défense, Iounous-bek Evkourov, les 1er décembre 2024 et 3 mars 2025.
D’après les spécialistes, ce dernier aurait été chargé de restructurer la présence russe en Afrique après la mort d’Evgueni Prigojine en août 2023, en s’appuyant sur une nouvelle entité, Africa Corps, active notamment dans la région sahélienne, dans le cadre de l’élargissement de l’influence russe sur le continent.
