Les négociateurs russe et ukrainien ont annoncé, le 16 mai, à l’issue de leurs discussions à Istanbul, avoir abordé plusieurs points cruciaux en vue d’établir un cessez-le-feu. Parmi ces propositions, une rencontre entre les présidents Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky a été évoquée, ainsi que l’organisation d’un échange de prisonniers.
Les deux parties conviennent d’un échange massif de 1 000 prisonniers de chaque camp. Cette initiative a été confirmée par Vladimir Medinski, le négociateur russe, ainsi que par le chef de la délégation ukrainienne, Roustem Oumerov.