Le jeudi 29 mai 2025, Daniel Edah, ancien commissaire à la CEDEAO, candidat malheureux à la présidentielle de 2016, a annoncé officiellement sa candidature à l’élection présidentielle d’avril 2026. Dans un discours empreint d’humilité et de volontarisme, il se présente comme l’homme d’un projet collectif, celui d’un Bénin apaisé, industrialisé, souverain et réconcilié avec lui-même. Mais au-delà de la sincérité du propos, une question s’impose. Daniel Edah a-t-il une réelle chance de franchir le premier obstacle – la validation de sa candidature – dans l’architecture verrouillée du système politique béninois actuel ?
Depuis le 29 mai, Daniel Edah est devenu le premier à prétendre briguer la magistrature suprême au soir de l’ère Talon au Bénin. Mais la première barrière est juridique. Depuis la réforme électorale de 2019, confirmée et renforcée en 2024, toute candidature à la présidentielle doit désormais être adossée à un parrainage. Pas moins de 15 % des députés et maires, issus d’au moins 3/5 des circonscriptions législatives, doivent accorder leur signature. Ce mécanisme, officiellement mis en place pour éviter les candidatures fantaisistes, fonctionne en réalité comme un filtre politique implacable. Et pour cause, les partis de la mouvance présidentielle (UPR et BR) détiennent à eux seuls 81 des 109 sièges à l’Assemblée nationale et l’écrasante majorité des mairies. L’opposition parlementaire, quant à elle, est représentée uniquement par le parti Les Démocrates de Boni Yayi.
Dans ce contexte, Daniel Edah, qui n’appartient ni à la mouvance, ni à ce parti d’opposition structuré, se retrouve sans base institutionnelle. Il ne dispose pas, à ce jour, de relais élus capables de lui accorder les précieuses signatures. C’est pourtant avec lucidité qu’il aborde cet obstacle, appelant les élus à « un parrainage citoyen et républicain », détaché des fidélités partisanes. « Parrainer la candidature de Daniel Edah, ce n’est pas soutenir un homme, c’est faire le choix de la paix », a-t-il lancé, dans un appel qui résonne autant comme un cri d’espoir que comme un aveu de faiblesse.
La trajectoire politique de Daniel Edah a toujours flirté avec les marges. Docteur en anthropologie, fonctionnaire international, militant pour l’engagement citoyen, il a émergé dans le paysage politique béninois en 2014 avec la création du Mouvement pour la Prospérité Solidaire (MPS). En 2016, il s’était lancé dans la course présidentielle sous cette bannière. Résultat , il s’en sort avec 3 694 voix, soit 0,12 % des suffrages exprimés.
Depuis, il n’a occupé aucun mandat électif ni portefeuille ministériel. Il continue néanmoins d’animer le débat public par des prises de position modérées, axées sur la souveraineté économique, la réconciliation nationale et la bonne gouvernance. Il plaide pour une économie de transformation locale, la protection des libertés fondamentales, et la mise en place d’un dialogue politique sincère. Son style, posé et rationnel, tranche avec la polarisation ambiante. Mais à l’heure où le pouvoir politique s’exerce avec brutalité et verticalité, ce profil d’intellectuel modéré semble à contre-courant des dynamiques dominantes.
Popularité fragile, soutien diffu
Peut-on parler d’un frémissement populaire autour de sa candidature ? Sur les réseaux sociaux, sa déclaration du 29 mai a suscité des réactions encourageantes, mais rien ne permet de dire qu’un élan massif est en marche. Les médias ont relayé l’information, en montrant qu’il s’agit là du premier candidat à se déclarer officiellement. Pourtant, dans un pays où l’espace médiatique est fortement polarisé, la visibilité médiatique ne signifie pas légitimité politique.
Ses soutiens restent flous. Aucun parti d’envergure ne l’a adoubé. Les personnalités politiques de premier plan sont silencieuses. On parle ici et là de groupes de jeunes, de membres de la société civile, d’anciens compagnons de route.
Mais rien qui, aujourd’hui, ne constitue un socle électoral. Surtout, aucune indication n’existe sur une éventuelle capacité à négocier un parrainage à l’intérieur du système, condition sine qua non pour entrer officiellement dans la course.
Le Bénin est désormais une démocratie à géométrie contrôlée. Depuis 2016, sous le régime de Patrice Talon, la scène politique a été profondément remodelée. Les partis politiques ont été fusionnés, réorganisés, et les conditions d’accès aux élections ont été sévèrement encadrées. Aujourd’hui, seuls trois blocs structurent réellement le champ électoral à savoir la mouvance présidentielle (UPR et BR), Les Démocrates (opposition institutionnelle), et une constellation de micro-partis tolérés ou marginalisés.
Dans ce contexte, Daniel Edah se positionne comme une alternative en dehors du clivage Talon/Yayi. Il se refuse à tomber dans le jeu des invectives. Il parle d’unité nationale, de continuité républicaine (il cite positivement Soglo, Kérékou, Yayi et Talon), et d’apaisement. C’est peut-être là son principal atout, mais aussi son talon d’Achille. Car à vouloir incarner une troisième voie sans véritable assise, il risque de se retrouver esseulé, captif de sa propre neutralité.
La compétition qui s’annonce pour avril 2026 promet d’être rude. Si le président Talon reste ferme sur sa promesse de ne pas briguer un troisième mandat, sa majorité désignera un dauphin dont les moyens logistiques, financiers et politiques écraseront ceux de tout candidat indépendant. Du côté de l’opposition, Boni Yayi pourrait revenir en force, ou propulser une nouvelle figure sous la bannière des Démocrates. Dans cet échiquier, Daniel Edah joue une partition en sourdine. Sa voix est posée, son projet structuré, mais son pouvoir d’attraction reste incertain. Il tente le pari de la raison dans un contexte où l’émotion, la colère ou l’adhésion au pouvoir font loi.