Ciara naturalisée béninoise via la plateforme My Afro Origins

Cette initiative s’appuie sur la loi n°2024-31, adoptée le 2 septembre 2024, qui reconnaît explicitement le droit au retour et l’accès à la citoyenneté pour les descendants d’Africains subsahariens déportés durant le commerce triangulaire, une première pour le Bénin et, plus largement, pour la région ouest-africaine.

Un décret d’application a été signé le 20 novembre 2024 pour en préciser les modalités. L’Assemblée nationale a ensuite voté, en juin 2025, la loi modificative n°2025-11 étendant certains articles et l’accès aux demandeurs résidant à l’étranger. La loi n°2025-12 du 2 juillet 2025 a institué un numéro d’identification personnel pour chaque afro-descendant reconnu. Le Garde des Sceaux, Yvon Détchénou, a salué l’ensemble comme un « droit au retour » pour la diaspora.

Plateforme, démarches et prise en charge

La plateforme www.myafroorigins.bj a été mise en ligne officiellement le 4 juillet 2025, avec une interface disponible en français, anglais, portugais et espagnol.

La procédure est entièrement dématérialisée. Les étapes comprennent la création d’un compte et la sélection du service « Reconnaissance de la nationalité béninoise pour les afro-descendants », le remplissage d’un formulaire comportant les données personnelles et les informations sur les ancêtres, puis le dépôt des pièces requises.

Les documents exigés incluent une pièce d’identité en cours de validité, un justificatif de domicile, des éléments établissant l’ascendance afro-descendante et un extrait de casier judiciaire vierge. Des tests génétiques sont acceptés de façon facultative. Les pièces doivent être traduites en français si besoin et les certificats doivent dater de moins de trois mois.

Le traitement du dossier suppose le paiement en ligne de frais de 100 dollars américains (environ 60 000 FCFA). Les candidats peuvent suivre l’avancement via un espace personnel ; le délai annoncé est de trois mois à compter de la réception d’un dossier complet.

Pour les personnes présentes au Bénin, une vérification d’identité en personne peut être programmée ; pour les demandes depuis l’étranger, l’ensemble de la procédure se déroule à distance. La plateforme est gérée par l’ADAN (Autorité de délivrance des attestations de nationalité), rattachée au ministère de la Justice.

Un service d’assistance est joignable par email à [email protected] ou par téléphone au +229 01 21 31 31 46/47, du lundi au vendredi de 8h00 à 17h30.

Le 26 juillet 2025, trois personnes ont reçu les premières attestations de nationalité béninoise pour afro-descendants ; parmi elles figurait la chanteuse Ciara, lauréate d’un Grammy Award et auteure de plus de sept millions d’albums vendus dans le monde. La remise, présidée par le président Patrice Talon à l’occasion de la Journée internationale des femmes et des filles d’ascendance africaine, a été suivie d’une visite d’Ouidah par Ciara, qui a parcouru la Route des esclaves jusqu’à la Porte du non-retour et déclaré en français : « Je suis Béninoise ! Au plaisir de vous revoir. » Cet événement a été largement relayé sur les réseaux sociaux.

Une seconde cérémonie a eu lieu le 27 décembre 2025 au Complexe judiciaire de Cotonou, au cours de laquelle dix afro-descendants ont reçu leurs attestations en présence du Garde des Sceaux Yvon Détchénou, du ministre des Affaires étrangères Olushegun Adjadi Bakari et de Jacques Aguia Daho, directeur de cabinet du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts. Une troisième remise était programmée pour le 3 janvier 2026. Le ministère de la Justice a indiqué qu’il organiserait ces remises d’attestations à intervalles réguliers.

Le Bénin promeut également le tourisme mémoriel : les Vodun Days, organisés chaque année à Ouidah du 9 au 11 janvier, attirent des visiteurs internationaux. Le pays se présente comme une terre d’accueil pour la diaspora et l’octroi de la nationalité est décrit comme ouvrant la voie à des investissements, à des échanges culturels et à une présence économique accrue des afro-descendants sur le territoire.

Pour les millions de descendants d’Africains vivant dans les Amériques, les Caraïbes et en Europe, cette démarche est présentée comme une reconnaissance officielle d’un lien longtemps nié. La procédure est accessible, le coût est modéré et la plateforme est qualifiée de moderne. Les personnes intéressées peuvent démarrer leur demande sur www.myafroorigins.bj.