Les Philippines vont mettre fin aux activités de 175 sociétés de jeux d’argent offshore et expulser environ 40 000 travailleurs chinois, a déclaré lundi, un responsable du ministère de la justice, dans le cadre d’une répression de l’industrie notoirement opaque des jeux en ligne.
Le secteur est apparu aux Philippines en 2016 et a connu une croissance exponentielle, car les opérateurs ont capitalisé sur les lois libérales du pays en matière de jeux pour cibler les clients en Chine, où les jeux d’argent sont interdits. À leur apogée, les opérateurs de jeux offshore philippins, ou POGO, employaient plus de 300 000 travailleurs chinois, mais la pandémie et les taxes plus élevées ont forcé beaucoup d’entre eux à opérer ailleurs.
« La répression a été déclenchée par des rapports faisant état de meurtres, d’enlèvements et d’autres crimes commis par des ressortissants chinois à l’encontre d’autres ressortissants chinois », a déclaré le porte-parole du ministère de la justice, Jose Dominic Clavano. Les POGO visés par la fermeture avaient des licences qui avaient expiré ou avaient été révoquées, pour des violations telles que le non-paiement des taxes gouvernementales, a déclaré Clavano, ajoutant que l’expulsion des travailleurs chinois commencerait le mois prochain.
Le gouvernement a généré 7,2 milliards de pesos (122,21 millions de dollars) en 2020 et 3,9 milliards l’année dernière rien qu’en frais de POGO, selon le ministère des finances. Les économistes estiment que des montants bien plus importants sont dépensés en impôts, en dépenses des travailleurs et en location de bureaux. L’ambassade de Chine à Manille a déclaré dans un communiqué que Pékin soutient l’expulsion et la répression des crimes liés au POGO, ajoutant que le gouvernement « s’oppose fermement aux jeux d’argent et prend des mesures sévères pour les combattre ».
