Point Santé : Ebola dépasse 5 000 cas en RDC, cinq foyers de polio clos en Afrique

La flambée d’Ebola due au virus Bundibugyo en République démocratique du Congo a dépassé le seuil des 5 000 cas confirmés en août, tandis que cinq foyers de poliovirus de type 2 ont été déclarés clos en Afrique, selon des annonces récentes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de son bureau régional pour l’Afrique.

Le 20 août, l’OMS et Africa CDC ont annoncé l’allocation immédiate de 70 000 doses du vaccin Ervebo à la RDC. L’organisation précise que 20 000 doses doivent servir à un essai clinique de phase 3 pour évaluer l’effet du vaccin sur le virus Bundibugyo, et 50 000 autres à protéger les soignants et personnels de première ligne.

Dans sa dernière évaluation rapide du risque, publiée le 20 août, l’OMS rappelait qu’au 13 août la RDC comptait déjà 4 566 cas confirmés et 2 128 décès. Des bilans relayés ensuite les 20 et 22 août par Associated Press, à partir des autorités sanitaires et des partenaires de la riposte, faisaient état de plus de 5 000 cas confirmés et de plus de 2 400 morts.

L’OMS maintient depuis le 17 mai le statut d’urgence de santé publique de portée internationale pour cette épidémie, alimentée par l’insécurité, les déplacements de population et les difficultés d’accès aux soins dans l’est congolais.

Des signaux contrastés sur le continent

Dans une note publiée le 14 août, l’OMS décrivait une flambée en « transmission intense », étendue à six provinces congolaises et devenue la plus vaste jamais enregistrée dans le pays. L’organisation soulignait aussi que de nombreuses chaînes de transmission restaient non identifiées, ce qui complique le suivi des contacts et l’isolement rapide des malades.

Le recours à Ervebo reste encadré. Le vaccin est homologué contre l’espèce Zaire du virus Ebola, pas contre Bundibugyo. Un rapport technique publié par l’OMS le 7 août recommandait néanmoins de le prioriser dans un essai de phase 3, faute de vaccin spécifique immédiatement disponible, après l’examen de données précliniques suggérant une protection possible.

Sur le front de la polio, le bureau régional de l’OMS pour l’Afrique a annoncé le 19 août la clôture de cinq flambées de poliovirus de type 2 au Burundi, au Ghana, en Guinée-Bissau, en République du Congo et en Ouganda. L’agence y voit un signal positif pour les campagnes de vaccination et de surveillance, tout en rappelant que l’interruption de la transmission doit être consolidée par un suivi épidémiologique étroit.

Ces deux annonces résument un paysage sanitaire contrasté. En RDC, l’essai clinique sur Ervebo et le renforcement des capacités de traitement figurent désormais parmi les prochaines étapes officiellement annoncées par l’OMS et ses partenaires, alors que la lutte contre la polio continue d’afficher des progrès dans plusieurs pays africains.