Vladimir Poutine a accordé une interview à la chaîne américaine NBC, deux jours avant sa rencontre, le 16 juin, avec Joe Biden à Genève. Le président russe s’est dit prêt à un échange de prisonniers avec Joe Biden, qui est lui sous pression pour obtenir la libération de deux Américains détenus en Russie.
Vladimir Poutine a jugé «grotesque» de considérer que Moscou mène une guerre informatique contre les États-Unis, dans une interview à la chaîne NBC diffusée lundi à l’avant-veille de sa rencontre à Genève avec son homologue américain, Joe Biden. «Nous avons été accusés de toute sorte de choses», notamment «l’ingérence dans des élections» ou «les cyberattaques», a déclaré le président russe, affirmant que «pas une seule fois, ils n’ont pris la peine de produire la moindre preuve».
Exclusive: President Putin says he can't guarantee that Kremlin critic Alexei Navalny will come out of jail alive and dismisses allegations that Russian hackers were behind recent cyberattacks. https://t.co/v9PH2xXoG7 – @KeirSimmons
— NBC News (@NBCNews) June 14, 2021
Plusieurs grandes entreprises, comme le géant de la viande JBS ou l’opérateur d’un immense oléoduc américain, Colonial Pipeline, ont récemment été victimes de cyberattaques au rançongiciel attribuées à des groupes de hackers basés en Russie. Début juin, Joe Biden avait déclaré qu’il n’écartait pas de possibles représailles contre la Russie après le piratage de JBS, et la Maison-Blanche avait affirmé qu’il évoquerait les inquiétudes américaines lors du sommet du 16 juin, le premier qui réunira les deux présidents.
Échange de prisonniers
Lors de cet entretien avec la chaîne américaine, le président russe s’est également exprimé sur un éventuel échange de prisonniers entre Russie et États-Unis, se montrant ouvert à une telle possibilité. «Oui, oui, oui bien sûr», a-t-il répondu à une question sur une possible libération simultanée d’Américains emprisonnés en Russie, Paul Whelan et Trevor Reed, et de Russes détenus aux États-Unis.
Ancien sous-officier du corps des Marines, Paul Whelan était agent des services de sécurité d’un groupe américain de pièces détachées pour l’automobile quand il a été arrêté à Moscou en décembre 2018, puis condamné en juin 2020 à 16 ans de prison sur des accusations d’espionnage. Il a récemment appelé Joe Biden à organiser un échange de prisonniers pour obtenir sa libération, disant être victime de la «diplomatie des otages» lors d’une interview à CNN. Trevor Reed a, lui, été condamné en juillet 2019 à 9 ans de prison pour avoir agressé, ivre, deux policiers russes. Les familles de deux Russes incarcérés aux États-Unis, le trafiquant d’armes Viktor Bout et un pilote russe accusé de trafic de cocaïne, Konstantin Iarochenko, ont elles aussi appelé à leur libération.